Se refiere a los canales en que se distribuye la señal del sonido, esto se hace para tener la sensación de un sonido envolvente. Por ejemplo el DVD 2.0 se refiere a 2 canales frontales (derecho e izquierdo) en la señal 2.1 se le adiciona un canal, se puede confundir con un canal central, pero no es así, se usa el para reforzar la señal de los efectos de una película, que por lo regular esta señal la procesa un dispositivo llamado subwoofer. en la versión 5.1 se divide en un canal central, un frontal derecho, un frontal izquierdo, un canal trasero derecho, un canal trasero izquierdo + 1 subwoofer para reforzar los efectos de sonido.